De suikerwortel of vergulde wortel Sium sisarum is een vaste plant uit de schermbloemenfamilie (Apiaceae) die als een wortelgroente wordt gekweekt. Hij is redelijk vorstbestendig.

Deze meerjarige plant kan 150 cm hoog worden en beschikt over een cluster zeer zoete wortels van ± 10 cm lang met een doorsnede van ongeveer 1 cm die een witte kern hebben.

Suikerwortel is een typische wintergroente en kunt u vanaf september kopen in de natuurwinkels of op een bio-markt. Bewaar hem in dit geval in de groentelade van de koelkast. Zo is de groente tot een week houdbaar.

Als je hem zelf kweekt, kunt u hem na het rooien buiten bewaren in een kuil.

Teel suikerwortel in een diep bewerkte rulle, humeuze, vochtige en vruchtbare grond. Hij heeft een zeer lange groeiperiode nodig soms tot 15 maanden.

Zaai 0,5 à 1 cm diep bij voorkeur tussen september en november in een verwarmde omgeving (bv. in een verwarmde serre).

Plant de jonge zaailingen in het voorjaar, als ze vijf à zes bladeren hebben buiten op hun plaats van bestemming, op een afstand van 25 X 30 à 40 cm. Suikerwortel kan een tot anderhalve meter hoog worden. U plant hem dus best ergens aan de rand van uw moestuin. Hou de grond steeds los en goed vochtig.

In het tweede groeijaar ontwikkelt zich in juli of augustus een bloeistengel die je meteen wegneemt, omdat anders de kwaliteit van de wortels achteruit loopt.

Ongeveer 13 à 14 maanden na het zaaien tussen half-oktober en maart kan er geoogst worden. Gebruik enkel de wortels van een jaar oude planten, de smaak van oudere planten gaat sterk achteruit.

Rechtstreeks buiten zaaien in het voorjaar kan ook, maar dan duurt het wel wat langer voor u kan oogsten, en ook het ontkiemen van het (zeldzame) zaad is sterk afhankelijk van de weersomstandigheden.

De plant is ook te vermeerderen, door wortels te delen, dit in geval je geen zaad vindt.

Gebruik voor consumptie alleen de dikkere wortels van ongeveer 1 cm doorsnede, en verwijder zorgzaam (de wortels breken gemakkelijk in stukken) de fijne wortels die er als een kluwen rond zitten.

U kunt de vergulde wortel klaar maken als schorseneren, maar je hoeft ze niet te schillen, was ze voorzichtig met een zachte borstel schoon.

De suikerwortel heeft een delicaat zoetige smaak die aan pastinaak doet denken. Erg lekker als puree met een stukje vlees ernaast en een lekkere jus erbij. Probeer de wortels eens gekookt, gefrituurd, als puree of in de wok, alles is mogelijk. Met zijn zoete smaak kun je de gekookte wortels ook in een beignetbeslag frituren. Lekker als tussendoortje of als nagerecht.

In oude recepten worden suikerwortels met veel room, eieren en boter toebereid.

Medisch gezien, zou suiker wortel, eetlustopwekkend en vochtafdrijvend zijn, het schijnt ook te helpen bij darmproblemen (diarree, gassen).