De gewone wesp wordt 17 tot 20 mm lang en is stereotiep gekleurd in zwart en geel. De soort lijkt veel op de Duitse wesp, maar de Duitse wesp onderscheidt zich door drie karakteristieke zwarte stippen op de kop. Deze wesp toont zijn nut in tuinen, omdat hij rupsen en andere schadelijke insecten in toom houdt.
Sommige fruitrassen (meestal druiven) bevatten veel suiker. Dat trekt wespen aan die aan de vruchten gaan vreten. Eerst bijten ze de schil stuk, dan voeden ze zich met het vruchtvlees. Dikwijls komen er dan ook nog bijen op je druiven af. In de kas heb je hier weinig last van.
Laat de wespennesten snel opruimen of hang in de buurt van je druivenstokken flessen met wat suikerwater of limonade. Die leiden de wespen af en zodra ze in de fles zitten, raken ze er niet meer uit. Het nadeel is dat je zo ook vele nuttige bijen in de val lokt. Een alternatief : fijne netten die je over je wijnstokken spant.